O poeta português Ricardo Reis nasceu em 1887, na cidade do Porto, e estudou em um colégio de jesuítas. Formou-se médico e defendia a monarquia. Quando a República se instalou em Portugal, veio para o Brasil, exilado. De formação helênica e neoclássica, escreveu odes inspiradas em Horácio (...) Reis tinha na ausência de desejos e no autodomínio dois pilares de sua sabedoria. O rigor de sua postura é manifesta em poemas de enunciação severa e métrica precisa.

Assim é Ricardo Reis, um poeta que não existiu. Não foi ele nada mais que fruto da imaginação, genialidade e inquietude de Fernando Pessoa, poeta português que, não contente em ser apenas um, se fez mil (e descreveu cada um deles, como no parágrafo acima, onde fala quem é Ricardo Reis). Mil diferentes partes, chamadas eruditamente de heterônimos, diferentes entre si, e diferentes do Pessoa "ele mesmo".